Подключал пока по оптике и по аналогу (по обычному, не по балансному). И по первым впечатлениям АКМ мишки звучит интереснее, чем макса. Тембрально почти одинаково, а вот сцену мишка строит получше. Да и по детальности тоже, но тут надо еще поиграться.
В стойке по сравнению с X5 все будет выглядеть не очень гармонично А касательно экономии, то любая экономия хороша. Тут просто вопрос, зачем платить за аналоговый тракт в максе, если он не будет использоваться. А если Michi делает ультру, то тут уже и экономия вполне себе. Тем боле, что можно рассматривать Michi X3 , у которого ценник вполне разумный. Особенно у хорошего дилера (могу порекомендовать ) ).
В случае Макса вы платите плюсом не только и даже не столько за сам аналоговый тракт, но как минимум за линейный блок питания из имеющего прямое отношения к звуку и коммуникации ). Подключать источник с импульсным питанием к девайсу за 500К было бы очень странной затеей.
Тембрально понятно, что Х5 похож, это же по сути тот же DAC - в нем стоит АК4490, предшественник АК4493, стоящего в Максе, они сами по себе незначительно отличаются детальностью в пользу АК4493, но это легко перебивается в случае Х5 более навороченными клоками и выхлопом, что заметнее разницы между самими микросхемами.
Для справки - АК4495 это мутная младшая какашка, не имеющая к АК4490/4493 никакого отношения ).
Насчет Ультры - ну все зависит от отношения к звуку ESS и АКМ. Ультра, конечно, детальнее, ибо никакой обвязкой из АК4490 не вытащить уровня детализации ESS9038Pro, но лично я предпочел бы (да и предпочитаю) АКМ и PCM по совокупности признаков.
Сам по себе АК4493 (здесь мало отличий от АК4490) с помощью обвязки можно заставить звучать заметно детальнее, чем это в Максе есть, это уж из собственного опыта накопленного недавними экспериментами. Но сложно сохранить при этом гармонию. Впрочем, если вы опробовали Х5 по аналогу с Макса, то наверняка заметили, что с балансного выхода звук свободнее, и сцена поинтереснее, чем с небаланса.